24.偽裝成信的苔蘚上

    一張嶄新的紙被從硬木匣子抽了出來，紙是品質不錯的羊皮紙，右下角印有小小的一串草寫文字刻痕，標識紙的產地。

    桌上很多小物件，手拿來了鈴蘭與鷹的紙鎮，把紙壓平固定。

    沾飽墨水的羽毛筆尖觸到紙面，深色的字跡涓涓流出，半圓的字母拼出正式且禮節的內容。確定想傳達的資訊無誤，筆尖繼續寫下祝福語，在署名時習慣性簽上薩爾——濃重的墨用兩條線廢除了前一段簽名，更正後再寫一次。

    艾瑪?卡爾特。

    羽毛筆插回筆座，小蠟燭跟小火架移過來，融蠟勺裡放了幾塊不同顏色的蠟粒，搖勻之後架到火焰上的火架，蠟粒慢慢融成一團。

    手再次拿起寫好的信紙吹了吹，摺疊整齊後放進信封，寫上收信者。手拿了印章過來，章翻起來是鈴蘭的圖案。

    手想到了什麼，放下章離開了一陣子，又回來，帶來另一枚大理石柄的章，融好的蠟倒在封口，章壓上去，一隻完美的鷹爪。

    信放進托信盤，被一雙白手套捧起來，走出房門，停在一張木桌上分類。信被分入了標識內政樓的籃子，稍待片刻後再次捧進另一雙乾淨的手裡。

    信穿過幾扇門，下了樓梯，被陽光照著走過連結主宅與別館的林蔭廊道，重新進入室內，上樓，停在一處大房間的門前，乾淨的手敲敲門扣，推門而入。房間內是十來張排列整齊的木桌，每張桌子前面都一堆資料與一個忙碌的人。

    清麗的聲音呼喊著姓名，籃子裡的夥伴越來越少，信也被拿了起來在空中晃了幾下。

    「布萊茲先生？布萊茲?比爾先生在嗎？」

    信在空中無助的顛了顛，才等來一個靠過來的人影，人影靠成了人，他有著一身黝黑的肌rou，約略五十上下的年紀，頂著一顆深色平頭與厚實笑容，他是煤炭部門最資深也最可靠的組長。

    「我都是固定這個時間來送信的喔！布萊茲先生，下次我就不等你了。」

    「不好意思啊，蘿絲小姐。有我的信件實在是太難得了。」

    「你自己慢慢看吧，喏，我先走了。」

    平穩輕巧的腳步離去，指節粗糙的手拿著信封，轉過來看清漆章的時候頓了頓。

    「夫人給我的......信？」

    這句話一出口，呼啦湧來好幾雙眼睛，把布萊茲圍得密不通風，眼睛們轉來轉去彼此討論，布萊茲在無聲的催促中拆開信封。

    是一封普通但禮節周到的邀約信，信上寫著想請教他一些與煤礦有關的問題，邀他在後天晨禱後三刻於主宅小型會議廳面談。

    這是個問題，也不是個問題。

    「這些大小姐真是喜歡沒事找事，既然在夫人位子上就乖乖做那個位子該做的事不就好了？比如參加宴會跳跳舞之類的。我看婚宴上那場風波果然只是傳聞。」

    搖頭的是一個三十來歲的單辮子男子，他主要負責管理煤的庫存與挖掘時程表，他丟下結論就回去位子上了。

    「咦，我聽說這個新夫人個性挺溫和的，沒想到很有野心啊？一來就想掌握夫家的產業。」

    困惑的是一個相貌平平，眼睛小小的青年，他是布萊茲的助手，有個在主宅工作的哥哥。

    「說不定人家沒看過未處理的煤炭呢，布萊茲，你帶塊煤礦過去給夫人瞧瞧如何？」

    提出建議的是一個吊眼梢的男子，他搭在布萊茲的肩上，話裡沒有惡意。

    「好說歹說也是伯爵家的千金，說不定連煤炭都沒見過啊，你順便再帶上一塊煤吧。」

    鐵礦部門傳來一聲回應，一時間房間內充滿了笑聲。

    布萊茲大笑著搖搖頭，卻沒有跟著附和。他出生在卡爾特領的丘陵地帶，幾乎與煤炭打交道打了一輩子，也看過卡爾特家的興衰，他對於任何嘗試理解卡爾特的人都保持好感。

    他準備了一組處理到各階段的煤炭小樣品，寫了一份簡單的卡爾特領煤炭入門，比約定的時間稍早一點來到會議廳。

    座位上沒有你，有好幾疊寫滿的紙。布萊茲微微訝異，他沒有看，把他帶來的東西攤開在桌面上，想著該怎麼說才能讓這位夫人理解基礎知識。

    晨禱後三刻，門準時打開，一座行走的文件山路過他面前，摸索著擺在桌上，文件堆後面露出你的臉。

    你笑笑地跟他打招呼，眼睛在瞄到他準備的樣品時發出了光芒。

    布萊茲站起來，他有點被你的興致高昂閃耀到。他看著你帶來的山，再看看他自己這邊的小丘陵，突然發現事情沒有打算在他的預料內發展。